Développer une nouvelle composition de verre ou tester un procédé innovant nécessite souvent de passer par une étape intermédiaire entre l’essai de laboratoire et la production industrielle. C’est précisément l’objectif du projet FAI – Four Adaptatif Instrumenté, développé par le Cerfav et financé par la DRARI de la région Grand Est : proposer aux artisans, PME et grands groupes un outil semi-industriel souple, performant et adapté aux besoins d’expérimentation.
Le four FAI a été conçu pour permettre la fusion de quantités significatives de verre, jusqu’à 50 kg, avec une température maximale de 1450 °C. Il offre ainsi la possibilité de travailler dans des conditions proches de la production, tout en conservant la souplesse nécessaire à la recherche et au développement.
Sa principale force réside dans son adaptabilité. Le four peut recevoir deux tailles de creusets différentes et permet plusieurs modes de récupération du verre fondu : par cueillage, comme dans les pratiques traditionnelles, ou par coulée grâce à un creuset percé. Cette polyvalence permet de tester différentes compositions, d’observer leur comportement à chaud et de répondre à des problématiques variées selon les projets.
La conception du four FAI s’appuie également sur un important travail d’ingénierie thermique. Des calculs ont été menés pour dimensionner le four, choisir les matériaux réfractaires adaptés et garantir une bonne stabilité de température. La structure, l’isolation et le système de chauffe ont été pensés pour assurer fiabilité, performance énergétique et régularité des essais.
Le four FAI est aussi un four instrumenté. Grâce à ses capteurs et à sa régulation, il permet de suivre en temps réel les paramètres essentiels du procédé, notamment les températures de fonctionnement et les informations liées au rapport air-gaz du système de combustion. Ces données facilitent la maîtrise des essais et permettent de mieux comprendre l’influence des conditions de fusion sur le verre obtenu.
Avec ce nouvel équipement, le Cerfav renforce sa capacité à accompagner les professionnels du verre dans leurs projets d’innovation. Le four FAI ouvre de nouvelles possibilités pour développer des compositions sur mesure, valider un procédé ou préparer un passage à une échelle de production plus importante.
