A l’unanimité, les mots : passionné, investi, réservé, consciencieux, sympathique, doué, sont ceux qui viennent à l’esprit de ceux et celles qui ont connu Yann Oulevay.
Cet homme, excellent verrier, a marqué les esprits et indubitablement le Cerfav depuis 1996 où il est entré en formation de souffleur à la canne. Les archives photographiques, les articles d’Idverre Infos et les pièces des collections du Cerfav en témoignent également.
Suisse de naissance, Yann Oulevay (1975-2024) était un électron de la promotion 3 du Cerfav. A ses côtés, notons, entre autres, Septy Bechou, Paulo Galvao de Almeida, Olivier Le Fustec. A l’époque, ses formateurs techniques étaient Pascal Guernic, Martine Durand-Gasselin, Allain Guillot.
Suite aux entretiens que Yann lui a accordés, Rachel Haddad, adjointe à la conservation au musée-atelier du Verre de Sars-Poteries en 2013, relate ces années de formations en ces mots : “La qualité de l’enseignement et les rencontres qu’il y fait sont déterminantes. Sans nostalgie, malgré le deuil de certains camarades qui ponctue ces deux années, l’artiste les évoque avec enthousiasme et décrit une ambiance chaleureuse, solidaire, empreinte de grands idéaux. Il en garde un excellent souvenir, c’est là qu’il a noué ses plus fortes amitiés.” 1
Curieux et avide d’expériences, il a parcouru ensuite les ateliers européens (au Danemark, au Luxembourg, en Italie, en Crète) et ses créations ont été présentées dans plusieurs galeries. Ses formes épurées, fluides, organiques en association aux techniques vénitiennes, sont devenues sa marque distinctive. Ainsi, s’épanouissent une grande diversité de décorations au départ de filigranes ou par la technique du battuto (décoration de la surface du verre à froid par meulages de profondeur variable, à l’imitation du métal martelé de coups répétés). La couleur a toujours eu une place de choix, il aimait jouer de ses nuances et subtilités. La lumière s’insinue librement dans les creux et reliefs structurés, créant reflets et leurs variations de tons.
Il a enseigné ponctuellement au Cerfav à partir du début des années 2000. Plus spécifiquement, il a transmis son expertise dans l’élaboration des cannes et des filigranes qu’il a acquise dans les ateliers de Murano. A partir des baguettes étirées par les élèves, ils ont mis en oeuvre des décors filigranés traditionnels vénitiens.
photo François Golfier
Yann Oulevay a pris part avec enthousiasme aux événements qui ont jalonné la première décennie de l’institution. Le 3ème Symposium du verre du Cerfav en 2002, dont le thème était « Nouveaux talents », a réuni des jeunes créateurs verriers français et étrangers, parrainés par des artistes aguerris. Ils
ont réalisé chacun un projet artistique lors de démonstrations publiques dans les ateliers des cristalleries de Lorraine (Hartzviller, Sarrebourg, Daum, Saint-Louis, Baccarat). L’artiste Isabelle Perigot a travaillé en duo avec Yann Oulevay à la cristallerie de Saint-Louis pour la concrétisation d’une pièce soufflée d’exception fourmillant de bonbons millefiori extrêmement élaborés.
A cette occasion, il a dû croiser le chemin de Barbara Idzikowska (Pologne), Ute Stender (Allemagne), Edmund Cantrel (Grande-Bretagne), Richard Rackham (Suède), Thierry Boissel (Allemagne), Isabelle Poilprez (France), Ana Thiel (Mexique), Alain Vaidie (Canada), Michèle Lapointe (Canada), Lino Tagliapietra (Italie).
En 2003, Yann a contribué à l’allumage du nouveau four de l’Espace Verre, actuelle galerie|atelier du Cerfav. L’été suivant, avec Gwendoline Bonnet, ils ont réalisé une pièce en sandcasting (verre coulé dans le sable) pour le chanteur et artiste multidisciplinaire CharlElie Couture.
Tout au long de sa vie, il a poursuivi inlassablement son apprentissage auprès des maîtres verriers de la planète. Ses pas l’ont mené en Australie, aux États-Unis, à la célèbre Pilchuck Glass Summer School. Son atelier était situé en Suisse, à Yverdon-les-Bains depuis 2007 puis transféré à Pomy en 2013. Durant de nombreuses années, il a travaillé en tandem avec Valérie de Roquemaurel, également formée au Cerfav.
Son travail a été salué par de nombreuses distinctions et est reconnu par plusieurs institutions muséales et privées qui s’enorgueillissent d’accueillir ses pièces au sein de leurs collections. Au revoir le Maestro !
- Au fil de la graine, Yann Oulevay, catalogue d’exposition, Musée-atelier départemental du verre, Sars-Poteries, avril 2014, p. 6. ↩︎